Nasceu em 2009 - tem portanto uns meses de vida - e é o primeiro projecto do género colocado em prática, um novo conceito de moeda denominado "cryptocurrency".
O sistema é uma forma distribuida de dinheiro (algo semelhante aos bittorrents), uma moeda que não é suportada nem está dependente de nenhum governo ou qualquer outra entidade individual (nenhum individuo, entidade ou Estado controla individualmente o Bitcoin). As transações são validadas através de uma imensa base de dados distribuida que assegura que os fundos existem e não foram ainda utilizados noutra qualquer transacção.
A entrada do wikipédia sobre o Bitcoin:
http://en.wikipedia.org/wiki/BitcoinO site oficial:
http://www.bitcoin.org/ Existe uma série de sites onde a moeda pode ser trocada por outras formas de valor, desde USD a "second life money" e através dos mais variados serviços (transferências bancárias, paypal, etc, etc).
Um exemplo é este:
https://www.bitcoinmarket.com/onde inclusivamente se pode ver a cotação do Bitcoin, gráficos e downloadar a base de dados de todas as transações (até ao momento e à cotação actual - que serve só de aproximação - este site movimentou nestes meses cerca de 50 mil dolars de Bitcoins). Existem outros, actualmente já para cima de uma dezena...
As aplicações do Bitcoin, relativamente reduzidas até ao momento naturalmente, incluem jogos e aquisição de bens tangíveis e encontra-se aqui listada também:
http://www.bitcoin.org/trade#Currency_exchangeA cotação actual do Bitcoin ronda os $0.25 USD.
Por desenho de concepção, a disponibilidade de Bitcoins está limitada e tende para 21 milhões, metade dos quais serão criados nos primeiros 4 anos (metade dos restantes nos 4 anos seguintes e por aí adiante).