Primeiro que tudo esclarecer desde já que sou mau professor e que as ideias que apresento abaixo não são originais. São a minha compreensão da leitura de Adam Smith (
An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations), de Antal E. Fekete (
The second greatest story ever told) e de vários artigos da
Wikipedia. De maneira que se o meu pensamento não for claro tentarei obviamente esclarecer mas aconselho sempre a leitura dos originais uma vez que não passam pelo meu filtro.
Em segundo quero desde já esclarecer o que é uma nota de troca (ou
Real Bill para Adam Smith) uma vez que é um conceito que vai ser bastante usado em baixo e é essencial para que se perceba o sistema "pré-moderno" (século XIV). Uma nota de troca representa mercadoria em
circulação e uma promessa de pagar em espécie na data de maturidade da nota. Quando o agricultor leva ao moleiro o seu trigo este passa-lhe uma nota, a qual o moleiro assina e onde se compromete a pagar a quantia acordada com o agricultor. Quando, por sua vez, o moleiro vender a farinha ao padeiro o mesmo acontecerá.
Pontos relevantes das notas de troca:
1) Representam mercadoria em circulação (não devem ser passadas notas de troca sobre o trigo que o agricultor tem no silo, apenas do trigo que vai a caminho do mercado).
2) A nota deve ter uma maturidade máxima de 91 dias ou uma estação. Isto prende-se com a natureza de grande parte das mercadorias. Por exemplo, não é expectável que roupa de inverno seja vendida no verão. Deve então o fornecedor de linho precaver-se do pagamento assegurando que a nota que aceitou da "Zara" atinge a maturidade em tempo útil desde que a loja tenha obviamente tempo para escoar o material e assim fazer pagamento da nota. Uma estação completa era o correntemente usado podendo obviamente haver notas com maturidades mais curtas.
3) O cliente final (na loja) pagará sempre em moeda. É essa moeda que será utilizada para pagar à cadeia de fornecedores.
4) É importante notar que a quantidade de moeda física em circulação é reduzida devido à existência destas notas. Isto não é um efeito preverso mas um resultado da comodidade desejada. O que se pretende pelo comércio é a troca de bens e não uma avalanche de ouro, este sistema permite trocar bens através da promessa de pagamento em ouro na maturidade sem necessitar de tanto ouro em circulação (basta o ouro representado pela mercadoria final em vez da soma de todos os bens primários).
5) Usando o verso da nota de troca esta pode ser endossada a terceira pessoa. Imaginando que o agricultor tinha uma uma divida de 100 moedas para com alguém e tinha recebido do moleiro a nota no valor de 100 moedas ele pode passar essa nota ao seu credor se este a decidir aceitar.
6) Uma nota de troca no valor de 100 moedas que vence daqui a 3 meses não vale 100 moedas hoje mas apenas daqui a 3 meses. Para calcular o valor de hoje teremos que aplicar a taxa de desconto (discount window - lembra alguma coisa?

)
Penso que consegui passar a minha ideia de nota de troca e a bibliografia está completa... se ainda está alguém acordado podemos então falar dos
Goldsmiths, das
Discount Houses, das
Acceptance Houses e do sistema de reserva fraccional.